很多朋友误认为鼻子堵就是人们口中常说的鼻炎，其实这是错误的认识，鼻炎是会觉得鼻子有点堵，但鼻子堵的不一定是鼻炎。实际上只有小部分鼻堵是由于鼻炎引起的。鼻炎指的仅仅是鼻甲粘膜由于炎症而引起的水肿、肥大，但单纯的鼻甲肿大而引起的鼻堵并不多见。可以引起鼻堵的疾病很多。

从前面谈到的鼻子的结构中我们了解到，鼻腔虽然不大但结构却很复杂。这里有三对甚至更多的鼻甲、有四组鼻窦、有鼻中隔，这些结构由骨、软骨、粘膜构成，粘膜里还有丰富的血管、神经，在后鼻孔之后上，还有一团被称做“腺样体”的淋巴组织，·…上述结构中的任何一个或几个部位出现问题都会引起鼻堵。

据统计，在所有引起鼻堵这一症状的疾病中，最多的是不同程度的鼻窦炎。我们知道，鼻窦有四组—上领窦、筛窦、额窦及蝶窦，而最容易发生炎症的鼻窦是筛窦及上领窦，即筛一上领窦炎。筛一上领窦炎一旦发生，最主要的变化就是这些窦腔里的粘膜因炎症而引起水肿。鼻窦与鼻腔的粘膜是相通的，在鼻窦炎发生时，鼻腔粘膜也会出现水肿。

而鼻腔粘膜水肿的最主要表现就是鼻堵。所以，鼻堵最常见的原因首先是鼻窦炎。

此外，由于过敏、长期的慢性炎症或者某些全身疾病，鼻腔、鼻窦粘膜除了可以发生水肿外，还可以发展成为息肉。因此，鼻息肉也可以造成鼻堵。一旦息肉形成，除了会造成鼻堵外，还会阻塞鼻窦通往鼻腔的自然孔或通路，这样，窦腔里面的分泌物蓄积，刺激粘膜进一步水肿。最后，炎症—水肿—息肉—窦口阻塞—炎症—水肿·…这样一个恶性循环逐渐建立起来，这时病人就会出现持续的鼻堵。