鼻咽癌的病因至今不完全明了,一般认为与遗传、感染EB病毒、吸入或食入致癌物质等有关。

流行病学发现,鼻咽癌有民族亲和性和家族聚集性,白种人和黑种人发病率很低;而我国发病率高,且主要分布在南方城市,很多患者有家族史。高发区中有很多人去美国定居,发病率在第一、二代仍然高,第三、四代以后便很少发生。这说明仅有遗传因素不会致病,还要加上其他诱因综合作用才形成癌症;也说明遗传可因环境改变而改变。有家族史的人,更应重视提高免疫功能和相应的预防措施,达到预防目的。

感染EB病毒与鼻咽癌有明显关系。可从鼻咽癌病人鼻分泌物中培养出EB病毒,也可从病人血液检查出EB病毒抗体。EB病毒除鼻咽癌外,还引起白基特淋巴瘤、上皮细胞癌、上呼吸道感染、传染性单核细胞增多症等。它主要是唾液传染,因此不要随便亲吻,提倡用公筷或分餐制,餐具用过后要消毒,口腔溃疡要积极治疗。

亚硝胺是食入的致癌物,与形成鼻咽癌有明显关系。应不吃或尽量少吃市售的成肉、咸鱼及其它咸菜。因是用粗盐腌制,常含硝酸盐,能被金葡菌还原为亚硝酸盐;在腌制和运销中,部分蛋白质分解为仲胺,并与亚硝酸盐形成亚硝胺。

尽量避免吸入有害气体,如空气中的石棉、镍、被动吸烟、放射线等。除被动吸烟,其它均与生产环境污染有关,故必须保护环境不被污染。还要加强个人防护。镍粉尘和镍化合物与鼻咽癌关系更密切,而微量元素镍在体内对身体有益。一般体内含有6～19毫克,可从茶叶、坚果、海味、燕麦、奶油、部分蔬菜等获得,以满足身体需要。

要坚持锻炼身体,建立良好生活、卫生、饮食习惯。不吸烟,不酗酒,不长期在烟雾环境中生活;多吃新鲜蔬菜、水果,可获得维生素c,能阻止亚硝胺形成。维生素c、A、E均能抗氧化和抗上皮增生,预防癌症形成。也有资料指出,长期缺乏维生素A可形成鼻咽癌,其富含于动物肝、蛋、奶中;玉米、各色蔬菜、柑、柿、杏等,亦含有,应适当进食。