目前已经证实，烟草燃烧时所产生的烟草焦油中苯并芘有致癌作用。烟草可以使黏膜充血、水肿、上皮增生和鳞状化生，纤毛运动停止和迟缓，成为致癌的基础。另外，重度吸烟并饮酒者患喉癌的危险性将明显增高，两者呈协同作用。

喉癌的典型症状包括声音嘶哑、喉痛、呼吸困难或者咳嗽中痰带血。发生于声门上区或声门下区的喉癌，因早期症状不太显着，常常表现为喉部不适或是异物感觉，出现声音嘶哑时一般已是晚期。因此，有喉部异常不适及异物感的人，声音嘶哑时间超过2周的，不妨做做喉镜检查。